Древние астрономы думали, что звезды вбиты в небесный свод, словно серебряные гвозди в хрустальный купол. Глядя в ночное небо, они заметили, что группы звезд образуют устойчивые фигуры, похожие на тайные знаки, а то и на фигуры людей и животных. И они стали называть эти группы звезд, образующие причудливые узоры, созвездиями. А слово «созвездие» и переводится с латыни как «группа звезд».
Можно, но далеко не все. И не отовсюду. Но если ты заберешься в глубокий колодец, то сможешь разглядеть на небе несколько ярких звездочек.
Во всяком случае, можно попробовать. Но даже если ты сможешь сосчитать все звезды, видимые как в Северном, так и в Южном полушарии, то их окажется всего 6 тысяч, из них в Южном полушарии находится 1 500 звезд. Большее количество светящихся точек невооруженным взглядом различить не удастся.
На нашем небе есть звезды, которые светят особенно ярко. Их блеск превышает блеск звезд первой величины. Поэтому для них приняли нулевую и даже отрицательные, минусовые звездные величины.
И в самом деле: одни звезды сверкают очень ярко, а другие едва различимы на ночном небе. Долгое время единственным инструментом для наблюдения за звездами служил человеческий глаз. Еще во 2 веке до нашей эры была создана классификация всех видимых на небе звезд по яркости. Ее автор — древнегреческий астроном Гиппарх. Он разделил звезды на 6 групп. Звезды, имеющие одинаково яркий блеск, стали считать звездами одной и той же величины. Самые яркие — звезды первой величины, за ними следуют звезды второй — и так далее, до звезд шестой величины. Причем с каждой последующей величиной
Самые разные: маленькие и большие, яркие и не очень, старые и молодые.Есть слабосветящиеся звезды, состоящие из чудовищно уплотненного вещества, масса 1 кубического сантиметра которого весит несколько сотен тонн. Они меньше Солнца. Многие из них меньше Земли, Марса и даже Луны. Эти звезды называют белыми карликами.
Звезды представляют собой огромные сгустки раскаленного газа. В отличие от планет, которые сияют отраженным светом, звезды сами излучают свет.
В звездном шаре в газообразном состоянии находятся многие химические элементы, в том числе такие «твердые» в земных условиях, как железо и цинк. Но основной элемент в составе звезд -т это водород.