В 1769 году француз Ж. Кюньо. На наших предков первые автомашины производили неизгладимое впечатление: карета, которая двигается сама, без лошадей. Первые автомашины с двигателем внутреннего сгорания появились в 1885-1886 годах. Их построили Г. Даймлер и К. Бенц. Механизм действия подобных автомобилей таков: вращение от двигателя передается сцеплению, коробке передач, дифференциалу и колесам. В двигателе же происходит вот что: от электрической искры свечи зажигания воспламеняется рабочая смесь в цилиндрах — этот принцип используется и поныне.
Автомобиль сильно изменил жизнь людей, облегчив и ускорив передвижение. Однако большое количество машин в городах порождает различные проблемы: на улицах возникают пробки, от выхлопных газов автомобилей порой становится трудно дышать, к тому же расходуется много ценного горючего. Миллионы автомашин, двигающихся по дорогам мира, выделяют в атмосферу огромное количество углекислого газа. Это плохо сказывается на климате Земли, способствует его потеплению. Новые модели автомобилей имеют специальные катализаторы, которые уменьшают выделение ядовитых газов, в частности окиси азота, но не углекислого газа.