Как определить, сколько весит Земля, ведь планету невозможно положить на чашу весов? Да, конечно, взвесить планету мы не сможем. Зато мы можем рассчитать вес Земли.Ведь не только Земля притягивает к себе предметы, но и каждый предмет, в свою очередь, притягивает к себе планету. Кроме того, предметы притягивают и друг друга.

Так что сначала нужно подвесить на нити небольшой груз и точно определить его положение. Затем недалеко от груза следует подвесить, скажем, тонну железа. Между тонной железа и грузом будут действовать силы взаимного притяжения, в результате чего груз на ниточке отклонится.

   Теперь нужно измерить величину этого отклонения. Имея значение силы земного притяжения к железу и к маленькому грузу, а также точное значение отклонения груза от первоначального положения, можно вычислить, сколько весит Земля. В настоящее время изложенный метод считается устаревшим, поскольку, его точность оставляет желать лучшего.

С помощью очень чувствительных приборов можно непосредственно измерить притяжение маленького груза большим куском железа и определить гравитационную постоянную — постоянную притяжения между двумя массами и произвести расчеты веса Земли. В результате мы получим 5 976 000 000 000 000 000 000 тонн. Именно столько весит наша планета. А зная массу Земли, астрономы вычислили массу Солнца и других планет.