Астрономы Европейской южной обсерватории в Чили направили свой телескоп на звезду 15-й величины в созвездии Центавра и с удивлением обнаружили, что это не звезда, а сложный небесный объект, который по форме больше похож на краба, чем известная Крабовидная туманность в Северном полушарии (созвездие Тельца).
Звезду Омикрон созвездия Кита назвали Мира (Удивительная), потому что она с периодом в 300 суток меняется от 2-й. звездной величины (приблизительно как Полярная звезда) до 9-й, и тогда ее не увидишь даже в очень сильный бинокль.
Если долго-долго смотреть на ночное небо, то можно заметить, что все звезды движутся по небосводу. И что самое удивительное, одновременно! Одни созвездия описывают больший круг, другие — меньший. Чем выше находятся звезды над горизонтом, тем меньший путь они проходят. Наконец, можно найти почти неподвижную звезду, вокруг которой все небо поворачивается как единое целое и взаимное расположение созвездий не меняется.
Разные люди и в разное время. Множество названий связано с древнегреческой мифологией. Мы уже рассказали, как появились названия Галактика, Млечный Путь. Подобным образом именовались и созвездия. Созвездие Андромеды названо так в честь дочери могущественного эфиопского царя Цефея, созвездие которого тоже сияет на ночном небе.
Древние астрономы думали, что звезды вбиты в небесный свод, словно серебряные гвозди в хрустальный купол. Глядя в ночное небо, они заметили, что группы звезд образуют устойчивые фигуры, похожие на тайные знаки, а то и на фигуры людей и животных. И они стали называть эти группы звезд, образующие причудливые узоры, созвездиями. А слово «созвездие» и переводится с латыни как «группа звезд».
Можно, но далеко не все. И не отовсюду. Но если ты заберешься в глубокий колодец, то сможешь разглядеть на небе несколько ярких звездочек.
Во всяком случае, можно попробовать. Но даже если ты сможешь сосчитать все звезды, видимые как в Северном, так и в Южном полушарии, то их окажется всего 6 тысяч, из них в Южном полушарии находится 1 500 звезд. Большее количество светящихся точек невооруженным взглядом различить не удастся.