Кнут-пистолет

В конце концов, поняв, что комбинированное оружие не годится для массового производства, оружейники стали выполнять индивидуальные заказы богатых клиентов, придумывая самые невероятные сочетания. Чего стоит, к примеру, английский кнут-пистолет, сделанный в конце XVII столетия. Существовали и еще более неожиданные варианты. Так, в середине XVIII столетия в Германии был изготовлен изящный столовый прибор нож, вилка, ложка, но в ручку каждого из них был вставлен. . . небольшой пистолет. Должно быть, владельцу приходилось садиться за стол со своими врагами и, даже обедая, быть начеку. Не отставали от западноевропейских мастеров и российские умельцы.

Так, в 1782 году тульские оружейники подарили императрице Екатерине II настольный письменный прибор, который соединял в себе чернильницу, подсвечник и пистолет. Пострелял, тут же обмакнул перо и записал имена и число отправленных в лучший мир врагов. Впрочем, иной раз обладателям подобных «сувениров» было не до шуток. Так, Фарнезе герцога Пармы и Пьяченцы часто можно было увидеть держащим в руках толстый молитвенник. Но дело тут было вовсе не в особой набожности итальянского тирана. Просто в книге был спрятан небольшой ударно-кремневый пистолет без рукояти. Для того чтобы сделать из него выстрел, надо было только потянуть за язычок закладки: Как видно, не очень-то обожали подданные своего правителя. Оружие самообороны, замаскированное под различные мирные предметы, продолжали делать и в XIX веке. Например, шестизарядные пистолеты прятали в трости, зонтики и даже. . . в руль велосипеда. А в XX веке оружием, замаскированным под самые обычные предметы: ручки, портсигары и даже пряжки, пользовались «рыцари плаща и кинжала» агенты различных разведслужб планеты. Но об этом мы подробнее поговорим в главе об арсеналах спецагентов.