Еще австрийский астроном 16-17 веков Иоганн Кеплер заключил, что кометные хвос­ты, которые направлены в сторону от Солнца, образуются у комет из-за отталкивательной силы, которой Солнце действует на вещество, из которого они состоят. Федор Бредихин в 1870-х годах сделал вывод, что все кометы по величине отталкивательной силы Солнца мож­но разделить на три группы.

Хвосты I группы почти прямые, на них действует оттапкивательная сила Солнца, которая в десятки раз превосходит притяжение.

Хвосты II группы — широкие, изогнутые, как рог. Здесь отталкивательная сила практически равна притяжению или в 2 раза больше его.

Хвосты III группы короткие, очень сильно отклонены назад от прямой, которая соединя­ет комету с Солнцем, так как на частицы этих хвостов оказывают действие совсем неболь­шие отталкивательные силы.

Спектроскопические наблюдения показали, что оболочка головы и хвост кометы светятся благодаря существующим там газовым моле­кулам и пыли, которые находятся в сильно разреженном состоянии.