Эти вредные предметы, по мнению мексиканских экологов, защищают птенцов от паразитических клещей.
Для того, чтобы проверить, что именно отпугивает клещей — никотин или сами ацетатные волокна — исследователи использовали на гнёздах тепловые ловушки. Одни были снабжены фильтрами от неиспользованных сигарет, а другие — фильтрами, обработанными табачным дымом. Спустя 20 минут в ловушки с чистыми фильтрами приползло намного больше паразитов, чем в ловушки с никотиновыми фильтрами. Таким образом, даже несмотря на привлекательное тепло, насекомые предпочитали избегать «прокуренных» мест.
Исследователи хотят убедиться в том, что птицы предпочитают прокуренные фильтры чистым. После этого предположение об антипаразитическом использовании никотина можно будет считать доказанным.