Уже несколько десятков лет медики говорят о «средиземноморском феномене» — повышенной продолжительности жизни населения средиземноморских стран. Дело, видимо, в питании, но какой именно его компонент удлиняет жизнь? По разным версиям, это обилие рыбы, красного вина или оливкового масла в рационе южан. Недавно выдвинут ещё один кандидат в «эликсиры жизни» — ли- копин, соединение типа каротина, имеющееся в разных овощах и фруктах, а особенно в томатах (оно и названо по латинскому имени этого растения — Lycopersicum).
Английские врачи давали 36 пациентам-сердечникам пилюли с ликопином, и через два месяца функционирование кровеносных сосудов у них улучшилось на 53%.