Теперь прямо на борту МКС можно пить кофе из кружки. И вот как эта кружка устроена. Если погрузить трубочку в чашку с напитком на Земле, то жидкость заполнит ее и даже поднимется чуть выше [благодаря капиллярному эффекту, возникающему из-за разницы давлений в образовавшемся за счет смачивания стенок трубки вогнутом мениске]. Изменяя геометрию трубки, можно добиться, чтобы жидкость поднялась вверх до самого края, остановившись в ожидании, когда ее выпьют. На орбите в условиях невесомости роль трубочки играет узкий канал, образованный двумя стенками космической кружки, примыкающими друг к другу под небольшим углом. Этот угол уменьшается по направлению от днища кружки к верхнему ободку, здесь возникает нечто вроде острого носика. Разница в капиллярных силах толкает жидкость снизу вверх, пока она не остановится у этого носика — точь-в-точь как в случае с обыкновенной трубочкой на земле. Так устроена космическая кружка первого поколения. Во второй версии дизайна у кружки уже нет острых углов. Ее округлые формы смыкаются в передней части, образуя вытянутый носик с заостренным кончиком наверху. Чтобы выпить из такой кружки, ее не надо наклонять — достаточно лишь прикоснуться к носику губами, и кофе сам устремится к вам в рот под действием капиллярных сил. Надеюсь, этим изобретением покорители космоса будут пользоваться и через 400 лет, пусть даже имя автора будет забыто.