Мы отлично знаем, что на Земле нас удерживает сила тяготения. Чем предметы тяжелее, тем сильнее они к себе притягивают. И кусок медной, вольфрамовой, цинковой руды примерно в два раза тяжелее, чем такой же кусок мрамора или гранита.

Таким образом, залегающая под почвой руда притягивает сильнее, чем, например, другие рядом лежащие породы. А вот гипс и соль, наоборот, притягивают значительно меньше. Для измерения силы тяготения геологи пользуются специальным прибором — гравитационным вариометром. Это подвешенное на тонкой кварцевой нити своеобразное коромысло, на одном конце которого закреплен шарик, а на другом конце на длинной нити — другой. Поблизости от рудной массы шарик, подвешенный на нити, поворачивается. Вместе с ним поворачивается, преодолевая сопротивление кварцевой нити, и коромысло. Перемещая прибор, можно выяснить форму и размеры рудных залежей. Первым предложил сделать этот прибор Михаил Васильевич Ломоносов.