Когда травы, и особенно деревья, берут из глубины почвы воду, они могут всасывать вместе с водой и растворенные в ней рудные минералы. 

Поэтому иногда геологи собирают кору, листья, траву и сжигают. Золу отдают на химический анализ и таким образом определяют, где находятся залежи руды. А в Казахстане и на Алтае растет качим Патреца. Это растение, которое встречается на почве, богатой медью. А вот «цинковые» фиалки встречаются там, где почвы обогащены цинком. Есть два вида астрагала и даже один вид лебеды, которые указывают геологам на то, что в почве содержится уран.
Можно определить присутствие различных элементов и по тому, насколько развит растительный покров той или иной местности. В Заволжье среди дубрав встречаются как бы залысины; геологи выяснили, что там, где нет деревьев, расположены месторождения серы. А в Южной Африке (Трансваале), там, где расположены платиноносные перидотиты, растительности вообще нет.