Звездное небо всегда манило наших предков. И они старались узнать о нем побольше. Это стремление рождало множество изобретений. Так, еще в каменном веке на юго-запа- де Англии была построена Стоунхлендж — древняя обсерватория, представлявшая собой кольцо из врытых в землю огромных тесаных каменных столбов.
Поперечник кольца — 29 метров, масса каждого — около 25 тонн, На вертикально стоящие столбы положены горизонтальные перекладины. Современными методами археологам удалось доказать, что строительство этого комплекса было начато свыше 4 тысяч лет назад, на границе каменного и бронзового веков. Столбы расположены симметрично направлению на точку восхода Солнца в день летнего солнцестояния, а некоторые линии соответствуют направлениям точки восхода и захода Солнца в дни равноденствий и в какие-то другие дни. Стоунхлендж служила не только для астрономических наблюдений» но и для совершения религиозных обрядов, поскольку в те далекие эпохи светилам приписывалось божественное значение.
В Центральной Америке в 250-900 годах нашей эры достигла высокого развития астрономия народа майя, населявшего южную часть современной Мексики, а также территорию Гватемалы и Гондураса. Основные соору- жения майя сохранились до наших дней. Око-
ло 200 года нашей эры в северо-восточной части полуострова Юкатан была построена обсерватория. По форме это сооружение напоминало современные астрономические обсерватории, однако хотя здание и венчает купол, телескопов у майя, конечно же, не было. Наблюдения небесных светил проводились невооруженным глазом с помощью угломерных приборов. Индейцы майя поклонялись Венере, и их календарь был основан на периоде обращения этой планеты вокруг Солнца. Год у майя равнялся 584 суткам.
На востоке всегда были в чести звездочеты и астрономы. Одним из замечательных восточных астрономов являлся Мухаммед Та- рагай Улугбек (1394-1449), внук известного завоевателя Тимура (Тамерлана). Улугбек был назначен правителем Самарканда и построил там обсерваторию, где установили гигантский квадрант рад иусом 40 метров, не имевший себе равных среди угломерных приборов того времени. Составленный Улугбеком каталог положений 1 018 звезд по точности превосходит все другие и много раз переиздавался в Европе вплоть до 17 века.
Существуют расчеты, показывающие, что для наблюдений за светилами могли использоваться египетские пирамиды, башни Вавилона, минареты мусульманских святынь.
Современные обсерватории, на первый взгляд, совсем не похожи на древние. Телескопы устанавливаются в зданиях, нижняя точка которых неподвижна, а купол способен вращаться. В куполе оставлена «щель», она открывается. Вращая купол, астроном может направить телескоп на любой участок неба. При необходимости он имеет возможность фотографировать изучаемый участок.
Добавить комментарий