«Пояс астероидов» расположен в большом промежутке между орбитами Марса и Юпитера и представляет собой тысячи малых планет, обращающихся вокруг Солнца. Это похоже на то, как если бы раньше на месте «пояса астероидов» находилась пятая планета Солнечной системы, которая раскололась на тысячи осколков. Однако изучение «пояса астероидов» показало, что в его составе встречаются «плакетки» двух разных групп: светлые и темные. Светлые астероиды богаты углеродом. Их орбиты расположены ближе к внутренней кромке «пояса астероидов». Темные астероиды крупнее светлых, в их состав входит много кремния, а вращаются они по орбитам, расположенным ближе к внешней границе «пояса». Таким образом, сложно предположить, что столь различные осколки могли составлять когда-то единую планету.
Некоторые астероиды имеют вытянутые орбиты, подходящие сравнительно близко к Солнцу и Земле. Так, например, астероид Икар в 1968 году был от Земли на расстоянии 6,36 миллиона километров, а ближе всех к нашей планете подходил астероид Гермес. Нельзя полностью исключить вероятность такого явления, как вхождение небольшого астероида в атмосферу Земли.
Самый большой астероид — Церера, его диаметр составляет 1 тысячу километров, а поперечник второго по величине астероида — Паллады — равен 610 километрам.
Астероиды в наше время все чаще стали называть малыми планетами. Им присваиваются порядковые номера и личные имена. Установилась традиция давать малым планетам женские имена, причем в «женскую форму» переделываются и мужские фамилии, и географические названия. В память об известных ученых астероиды были названы Ломоносовой, Струвеаной, Бредихиной…
И все же, откуда взялись астероиды? Возможно, это остатки межпланетного облака, из которого образовалась Солнечная система, а может, они в действительности представляют собой осколки неизвестной планеты? Надеемся, что когда-нибудь астрономам удастся раскрыть большие загадки малых планет.
Добавить комментарий