В конце августа 1914 года сильные группировки русских и австро-венгерских войск двинулись навстречу друг другу, чтобы вступить в смертельную схватку в Галиции.

25 июля, после ответа сербского правительства, принявшего все пункты ультиматума, кроме одного, начальник австро-венгерского Генштаба генерал Конрад Фон Гецендорф под давлением начальника германского Генштаба Гельмута фон Мольтке отдал приказ о проведении частичной мобилизации австро-венгерской армии. 28 июля Австро-Венгрия объявила войну Сербии. Семь корпусов «эшелона Б» и Балканской группы получили приказ идти на юг. Конрад намеревался сокрушить Сербию и ради достижения этой цели готов был рискнуть разделить свои силы. К тому времени, когда Россия официально объявила о своем намерении не бросать Сербию на произвол судьбы, войска «эшелона Б» уже были на пути к Сербии и не могли быть быстро развернуты. Требовалось время, чтобы они разгрузились с эшелонов в Сербии, а затем начали переброску обратно на северо- восток для участия в кампании против России. Начальник германского Генштаба фон Мольтке яростно протестовал против того, чтобы такие значительные силы австро-венгерских войск были брошены против маленькой Сербии, в то время как русская армия готовилась к походу на Запад. Когда премьер-министр Венгрии Иштван Тиса также выразил свое неудовольствие, Конрад уступил, и войска «эшелона Б» начали перебрасываться в Галицию, после того как войска «эшелона А» завершили развертывание.