При растительном фотосинтезе энергия солнечного света используется для производства глюкозы и кислорода из воды и углекислоты (С02). Часть глюкозы при этом идет на постройку клеток растения, а часть при помощи кислорода разлагается обратно на воду и двуокись углерода (СО2), чтобы обеспечить энергией растительный метаболизм. Свет полной луны по яркости — всего лишь одна шеститысячная от дневного света в облачный день, и всё же фотосинтез будет идти, но в 6 тыс. раз медленнее. Это ниже планки эффективности, потому что в результате растение получит меньше углекислоты от фотосинтеза, чем потеряет ее в процессе клеточного дыхания. По мере того как солнце восходит и поднимается всё выше, фотосинтез становится всё эффективнее, пока растение не накопит достаточно С02. Это называется точкой компенсации (интенсивность света, при которой суммарный газообмен равен нулю — сколько поглощается кислорода, столько выделяется углекислоты), такое случается два раза в день — утром и вечером. За пределами этих точек фотосинтез не имеет большого смысла, однако часть растений поглощает углекислоту из воздуха именно ночью, и она сохраняется в составе яблочной или аспарагиновой кислот, которые потом, уже на свету, вновь разлагаются, высвобождая СO2