Зоологов давно восхищала поразительная способность гекконов передвигаться по любым вертикальным и горизонтальным (вверх ногами) поверхностям. До самого последнего времени считалось, что это обусловлено двумя эффектами: во-первых, достаточно слабыми силами Ван-дер-Ваальса (силами межмолекулярного притяжения, которые возникают при поляризации молекул и образовании диполей), а во-вторых, капиллярным эффектом (он, например, позволяет кухонному полотенцу впитывать воду, буквально «поднимая» ее в себя). Но недавно была обнаружена и третья сила. В июле 2014 года группа исследователей из университета Ватерлоо (Канада) обнаружила, что в способности гекконов прилипать к любым, даже самым гладким поверхностям играет свою роль и электростатическое притяжение. Это довольно сильный эффект, основанный на обмене электронами между молекулами, именно он заставляет наши волосы вставать дыбом и прилипать к наэлектризованному воздушному шарику.

Ученые медленно перемещали лапку геккона токи (вы его видите на фото) по нелипкой поверхности и измеряли возникающий электрический заряд. Обмен электронами происходит, когда конец лопаточки на конце каждой щетинки на пальце геккона соприкасается с поверхностью. В этот момент лопаточка заряжается положительно, а поверхность отрицательно, что и создает притяжение. На 1 мм2 пальца геккона приходится до 5 млн таких лопаточек, поэтому сила получается довольно значительная. Судя по всему, она и играет ключевую роль в «прилипании» геккона. Две другие силы становятся определяющими, когда геккон ползет по мокрой или по очень скользкой поверхности, где обмен электронами маловероятен.