Астрономы выяснили, что Млечный Путь входит в сверхскопление галактик, получившее название Ланиакея. Исследователи сделали это открытие, построив трехмерную карту распределения галактик по данным, собранным несколькими радиотелескопами.
Сверхскопления состоят из множества галактик. Их тяготение влияет на движение окружающих галактик. Измеряя скорости последних, ученые и определяют расположение сверхскоплений.
Сверхскопление Ланиакея поперечником 500 млн световых лет содержит более 100 тыс. галактик. В его состав входит содержащее Млечный Путь сверхскопление Девы, а также Великий Аттрактор. По массе Ланиакея в 100 миллионов миллиардов раз превосходит Солнце. Его название по-гавайски означает «безмерные небеса».
«Мы наконец определили контуры этого сверхскопления галактик, которое можно считать нашим домом, — говорит руководитель проекта Брент Талли (Brent Tully). — Представьте, что вы вдруг обнаружили, что ваш родной город — лишь часть обширной страны, которая граничит с другими государствами».